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    人神鬼末约

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    第五章 突变与真菌(完)
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      对他们来说,时间实在不能再拖了。
      「要是他们今日之内没有回覆值得参考的情报,你就先前往山洞。」彼岸对蝙蝠店长说:「我会留下继续寻找。」
      蝙蝠店长闻言,只是继续将以叶脉梗捆着的方形粽子从袋中取出。以包装时叶子的正反面区分,正面是巨鱉肉,反面是风乾的变色龙肉。
      「我跟你一同行动。」
      要是放彼岸独自一鬼,不知道会出什么事。店长这几天已经充分感受到高阶之鬼的可怖及力量。如果因此影响城市间的和睦⋯⋯
      「我不会惹事的。你就去吧。」彼岸言不由衷。
      其实他心里也没底。只要牵扯到罌粟的事,鬼之力就会变得难以控制。
      「我也担心罌粟。你不要多想。」店长说。
      「但你更担心吉祥市。」彼岸脑海里浮现被留下看家的幼小女孩,「把物资带回去才是你该做的事,罌粟一开始就说了,我们跟来是要分散风险、增加带回的货量。我会在找到罌粟以后过去山洞。为了效率,我们应该分开行动。」
      店长沉默。不得不承认鬼是正确的。只是城市间的和平、稳定交流的责任,是每一座城市的超市店长都承担着的东西。
      身处末日,不论资源或交际皆是捉襟见肘,都该好好把握。
      物流村似乎已经超过七天没送货,仍在奔丧期。牛头店长一定得知了吉祥市与如意超市发生的灾祸。即使知道蝙蝠店长能拿出手的东西不多,依然相信他们会有所回报。
      不能辜负这份信任。
      然而,他们的归返进度确实告急。
      「今日之内,无论目击者回报是否理想,我都会前往洞穴。」店长的蝙蝠之眼紧盯着眼前的鬼。
      「但我只是暂离。请不要惹麻烦。」
      你是不是吃到罌粟的口水了?
      彼岸不禁蹙眉。
      结果,目击者代表人刚过正午就被带至他们面前。
      代表人是一隻小羊。
      就如字面上的意思,她是一隻品种为绵羊的小羊。
      「您们好~咩~」是隻用两隻后脚站立,有点发抖的雌性小羊。
      鬼眼转动,看向坐在左侧的蝙蝠店长。蝙蝠店长右眉不住跳动,微微冒汗。
      「这是绵羊家的长女,她在父母往生以后就与弟妹们相依为命。」火鸡店员介绍道:「他们家不在温室内,是在山腰间的隐密处。视野正对着后方山头。」好运市市民好不容易才透露,八卦是从小羊家的孩子口中听来的。
      「请说一下你和家人看到的画面。」马面鼓励小羊开口。
      小羊照实说出三天前看见若隐若现的巨大变色龙往后方山头倒下。
      「一开始是看到黑黑的东西在天空,我们以为是乌云⋯⋯后来那东西又变成天空和山头的顏色,形状很像变色龙的头⋯⋯咩~」
      牛头店长看看小羊,又看看蝙蝠店长和彼岸。
      「啊⋯⋯是真的!我们亲眼看到的⋯⋯」小羊见大家都不说话,更紧张了。
      「我知道了。」彼岸起身。
      鬼一动身,吓得整隻羊都在皮皮挫。
      全市都在谣传的可怕恶鬼只是与小羊擦肩而过。拍拍她头顶柔软的羊毛。
      「这样就够了。谢谢你。」
      咦?包含牛头店长在内,全员呆愣原地。
      虽说没有感受到威胁,却也万万没想到会是这种反应。
      蝙蝠店长微微一笑。
      「请借我们防毒面罩和护具。」他说道:「我会跟报酬一起,在送货时归还。」
      往亡者山谷的方向去的话,那隻大蜥蜴当时或许已然受到罌粟——蕈类基因的操控,因而不得不前往海量真菌与蕈类群居的死亡世界。
      牛头店长协助联络以后,他们来到採集组的装备室。
      「我也得戴吗?」彼岸接下松鼠融合少女递来的面罩。
      松鼠少女果果就如松鼠那样娇小敏锐与高度警觉,除此之外也充满灵性。
      「我是不知道鬼会不会怎样啦!但那个地方可是没有动物,只有各种冬虫夏草的极阴之地喔!」说话方式倒是让人联想到某个少年。
      「没想像中那么可怕。但我看你还是戴着吧?」
      在一旁劝说的是已经全副武装,从头到脚包得严严实实的蝙蝠店长。
      不不不,我看你根本超害怕的啊!
      ✽
      红伞伞退到距离少年十步之遥的树洞边。
      罌粟和衣物正一起摊在河中央的巨石上晒乾。好像是因为没有乾燥的布料,不得已才这样晾着。而毒蝇伞实在不想奉陪,待在树洞边陪没有毒的小菇仔们聊天。
      「他是谁呀?」小菇仔一号问。
      「是谁呀?」小菇仔二号复诵。
      「他是罌粟,应该是人类。」
      「人类~妈妈说人类不可爱~」小菇仔三号装模作样地用小手手抵着蕈伞下缘。
      「你们的妈妈说得一点都没错。」毒蝇伞缩着膝盖。
      「你好像有点害怕。」小菇仔一号。
      「有点害怕。」小菇仔二号。
      「是被人类威胁了吗?」小菇仔一号此话一出,其他小菇仔接连倒抽一口凉气。
      是谁教你们这些还不会走路的小宝宝「威胁」这个词的?
      「这倒没有。只是深刻感受到变异种的不正常⋯⋯」
      「什么是『正常』?」
      「可以吃吗?」
      实际上,现在世界上没有任何角落或生物堪称「正常」。
      「不能吃,但算是非常稀有的东西。」罌粟回到河岸。此时他已非裸体,只是尖锐的脚趾甲不太好穿袜子。只好穿鞋不穿袜了。
      「真的是人类耶。」但又好像哪里不太对。
      「人类耶。」
      「人类会採走小菇菇!」
      「妈妈说,看到人类要大声尖叫。」
      「先别叫。我要走了。」罌粟说:「我也不爱吃香菇。」尤其是会说话的香菇。
      「咦~」
      「不喜欢吃香菇,坏小孩!」
      到底想要人家怎么样?採走和不吃都是坏人。
      罌粟有点傻眼。小孩子真矛盾。他不禁想起圆。
      他们不在时她有没有哭呢?神有好好照顾她吧?没有累垮吧?
      嘘!嘘!毒蝇伞朝小菇仔们慌张的比手画脚。
      「那就再见了。」
      咦?红伞伞和小菇仔们望向少年。
      「我要去蝙蝠洞穴。谢谢你带我到河边。」
      「你要离开?」毒蝇伞还在理解状况。
      「当然啊。」罌粟理所当然。
      可是你是蕈类啊⋯⋯毒蝇伞不知为何有点伤心。
      罌粟异色的视线停驻于略显失落的大蕈菇身上。
      「虽然不清楚他们还在不在这里,但我有要回去的地方。」他轻声说道,「我是蕈类,但也是人。」
      实际上,知道存在着这样的山谷,让罌粟多少安心了点。体内的蕈更浮现出一股怀念。
      「我还以为世界上只有我一个蕈。以后会找时间再来玩的。」等顺风的时候。
      「到时候再会吧!」罌粟露出微笑。
      「嗯!」虽然不清楚为何要等顺风,毒蝇伞仍恢復了一点精神。
      少年挥手告别,往东边的山头出发。
      毒蝇伞目送罌粟离去。安静了好一会儿的真菌们又开始窃窃私语。