第23章
深秋天凉，京中菊花盛开、桂花香弥漫，温度却并不高。
这些书生都是穷苦人家出身，穿的衣裳非常单薄，有的还打着补丁。被这凉风一吹，不少人冻得有些抖。
他们手中的书都被翻得又黄又皱，书边也卷成了海浪的形状，在学海中翻涌。
荀淮抬脚向前走去，陈宴秋立刻收回视线，亦步亦趋地跟在荀淮身后。
荀淮背着手，脚步不急不缓。他经过一群跪伏的读书人来到最前头，与鼓前的那一位遥遥相望。
陈宴秋也跟着望去，见那陈冉明显身上的衣缎做工精细、衣料厚实，头上还带了玉冠，看起来家境殷实许多，可能还是个富贵人家的公子。
这样一个人，却能把这些寒门子弟组织在一起，挺身而出敲鸣冤鼓……
他是一个勇敢的好人。陈宴秋想。
果然，姓陈的都不是孬种！
陈冉很快对应上了两人的身份。他红着眼，不卑不亢地看着荀淮，一甩袍子跪下道：“草民陈冉，见过王爷、王妃。”
“陈冉，”荀淮这次却没有让他先免礼，平淡的语气看不出喜怒，“你方才说，你要状告什么？”
“草民状告秋闱主考官王耿王大人调换考卷，录取不公！”陈冉重复道。
“科举舞弊可是重罪，”荀淮继续道，“你可知，若是此案并非如你所言，你有什么后果？”
“草民知道，”陈冉语气平静，像是演练了许多次，“若是状告失败，草民会被贬为奴籍，发配边疆，一生不得入京。”
陈宴秋闻言惊讶地抬眸。
之前听荀淮说这鸣冤鼓的设置，陈宴秋本还觉得大梁的皇帝算是比较开明的，能给百姓们一个申冤的渠道。
如今看来，这鸣冤鼓的设置并不合理。
惩罚这么重，若不是巨大的冤屈，那谁也不敢去敲啊！
这鸣冤鼓可能还没个石狮子有用呢。陈宴秋想。
“你可想好了？”陈宴秋有些担忧地问陈冉。
都是陈家人，陈宴秋对他印象还不错。
“王爷，”一旁的书生听了他们的谈话，却从怀里摸出个帛书来，咬牙道，“击这鸣冤鼓，是我们众人共同的决定，非陈兄一人承担！我们与陈兄共进退！”
“幼禾，你……”陈冉却是不知道这事似的，震惊的转过头。
“谁要你一个人去抗！”安幼禾对陈冉凶道，“既是我们一起来敲这鼓，又怎能把你一人推出去！”
他捧着帛书对荀淮道：“请王爷明鉴！”
陈冉看着安幼禾，一时间说不出话来。
荀淮把那帛书接过，看了看。
上面签满了这些书生的名字，按了手印。血淋淋的，像是血。
“此事本王已知晓，”荀淮对他们道，“鸣冤鼓响，此事就不会再是小事，本王禀报皇上后，会亲自调查此事。”
“若是事情属实，本王自会还你们公道。”
“科举舞弊，兹事体大，”他对身边的人吩咐道，“还请诸位先入大理寺暂居几日，待我查清真相，便将你们放归。”
“我等相信王爷。”陈冉与安幼禾带着众人，狠狠磕了一个响头。
在百姓们八卦的目光中，书生们在王府护卫的保护下往大理寺的方向去了。
荀淮自然也要随着众人一起去。他拢拢陈宴秋的外袍，对他道：“今天不能陪你了，你先回王府。”
陈宴秋对荀淮点点头：“我知道了，你去忙吧。”
语气虽然很平静，但是荀淮听出了点淡淡的委屈。
他笑道：“回去了我给你带烧鸡吃！”
陈宴秋的眼睛一下子就亮了：“好！”
此从那次烧了厨房之后，来福在京城买了不少好吃的，但是陈宴秋最喜欢吃的还是烧鸡。
陈宴秋欢天喜地地乘上了马车，在车轮开始滚动时，他掀起帘子，眉眼弯弯地对荀淮挥了挥手。
“夫君，你早点回来啊！”
荀淮笑着点点头。
一旁的百姓将这一切都看着眼里，叹道：“王爷和王妃可真是伉俪情深……”
荀淮的笑容就又浓了些。
这边，荀淮前脚刚把人带走，王耿后脚就得了消息，火急火燎地带人赶了过来。
然而登闻鼓前早就没了人影。
他气急败坏地喊：“人呢？都到哪里去了！”
“老爷，”一旁的随从气喘吁吁地赶回来道，“周围的人说，那些状告的读书人都被荀淮带去大理寺了！”
王耿听了这话，只觉得自己要被气晕过去！
今日清晨，他刚刚醒来，就听见有考生去敲了登闻鼓，要告他的状！
他好差没从床上弹起来。
若说他真的在秋闱中做了动作也就罢了，他还有些头绪去应对这次危机。
然而问题在于——
他真的什么都没做啊！
这叫什么事！
王耿又不傻。他既然已经拿到了这秋闱权，就只需要安安稳稳地把秋闱推进就是了。等放了榜，自然会有无数人去拜到他的门下。
这本来是个稳赚不赔的活计，他犯得着去铤而走险吗！
很明显，他被人给坑了！
“可恶，”王耿跺跺脚，咬牙切齿道，“这是荀淮设的一个局！我疏忽了，他把我摆了一道！”
甚至到现在，荀淮都还防着他，早有准备，马不停蹄地把人带到了大理寺！
大理寺少卿明桓是正统寒门科举出身，清廉正直，刚正不阿，一直以来都只认事实不认人，不属于任何一方。
偏生明桓还敏感得紧，王耿花了好几年的时间，都没能在大理寺安插进他的人。
若是明桓去查案，朝中人无人不会信服。
“马上联系陈宴秋，让他给我想办法！”王耿道。
“烧鸡，烧鸡，好吃的烧鸡……”陈宴秋哼着歌，穿过王府的回廊。
一阵风吹过，刮起院子里的那棵银杏树，像是下了金色的雨。陈宴秋被分了神，盯着那树发呆。
突然，破空之声传来，一道暗箭直直地射到了他面前！
在暗处隐蔽的霖阳反应极快，他掷出手中的石子，“啪”地将那暗箭打落。
王爷说得没错，王耿果然给王妃发信了。霖阳想。
陈宴秋被眼前出现的箭矢吓了一跳，他定睛看去，却见那暗箭上绑了一个纸条。
陈宴秋将那纸条取下，拆开看，只见那上面写着：秋闱出事，王大人被人所害，想办法打消荀淮疑虑，调查真相。
陈宴秋读完上面的字，眼珠一转，立刻拐了几个弯走到暗处唤道：“霖阳。”
眼前闪过一道黑影，等陈宴秋看清楚时，霖阳已经单膝跪在了他面前：“王妃有何吩咐。”
果然，方才那石子时霖阳打的。陈宴秋想。
只是他怕射出暗箭的人尚未走远，才没法现身。自己走到这暗处来霖阳才能放心。
陈宴秋把纸条给霖阳，嘱咐道：“你去把这纸条给王爷，如实禀告就是。”
陈宴秋：我要做王耿的第一大漏勺！
第23章 当堂对峙
荀淮是在宫中演武场找到薛应年的。
他被宫里的太监们带着拐了一个弯，看见了在演武场里挥剑的少年。
先皇后喜欢花，因此宫中各处都种上了各种各样应季的花朵，一年四季，皇宫中都花开不败。
而这演武场，恰好种的就是金桂与菊花，它们清清冷冷又浓郁地盛放着，取的是“黄沙百战穿金甲”之意。
薛应年没看见他，荀淮就远远地看着薛应年。
薛应年现年十三岁，个子不高，年纪尚小，力气也不算大，却拿着一把重剑挥舞着。因此，他的动作在荀淮眼里看起来略微有些绵软。
他明显练了有一会儿了，气喘吁吁，脸上出了一层薄汗。
即使如此，薛应年的动作却没停。
荀淮看着他的动作，突然想起来，先帝曾经调侃过，他们薛家都是一屋子犟人。
想想薛端阳，又想想薛应年，荀淮突然觉得先帝说的这话好生有道理。
只是……
心性到底不同。
荀淮不愿再想下去，出声对薛应年行礼道：“微臣见过皇上。”
“皇叔来了，”薛应年停下了动作，把重剑递给旁边的太监，“快要到秋猎的日子了，朕先练练手。”
他接过帕子擦了擦脸上的汗，对荀淮道，“皇叔来寻朕，可是为了今早有人击鸣冤鼓一事？”
鸣冤鼓就在皇城门口，薛应年是第一个听到鼓声的。
“正是，”荀淮答，“有秋闱的考生击鼓鸣冤，状告王大人徇私舞弊，调换考卷，录取不公。我已把人带到了大理寺听审。”
“此事事关重大，不可不查，”荀淮继续道，“所以微臣想亲自接手此事，不知皇上意下如何。”
荀淮讨厌变数，因此一旦涉及到自己的计划，他都喜欢亲力亲为。