第89章
单无绮定下心神：“你来基地是为了什么？”
异种发出一声轻笑：“为了一个交易。”
“一个交易？”
“我们是那已覆灭的帝国创生的实验体，而帝国的末帝还未死去，在我们的记忆中，他仍是我们无上的王。”异种沙哑地道，“你们和我们并无不同，我们都是他的子民。”
单无绮心头生出不妙的预感：“末帝和你的交易是什么？”
“防护罩之内，内城归人类，外城归异种。”异种湛蓝的眼睛倒映出单无绮的脸。
这一刻，它没有展露出任何攻击性，沉浸在蜜糖一样的未来里：“我们……已经在废土上流浪了三百余年，从今天起，我们也是被庇护的孩子了。”
外城……
外城……
单无绮起身。
灌输记忆的后遗症让她头晕目眩，手脚发软，但她依然强撑起力气，向后方的基地看去。
她记得流放前，那艰苦卓绝却充满希望的拓荒年。
她也记得流放后，首长向筑墙派暂时妥协，发动了第一次、第二次，乃至第三次人类筛选计划。
留在外城的人比从前贫苦十倍，最饥饿的日子里，他们甚至把田里的种子都刨出来吃掉。
而同一时期，内城人的生活愈发优越，餐桌上的每一片面包都涂满了黄油。
一开始，当单无绮从首长口中听到这个消息时，她只觉得基地长满了烂疮。
她绝望，她愤怒，但她隐隐觉得，只要自己坐上那个极高的位子，一切都可以从头再来。
可如今，异种的话直指一个真相。
——这是人类内部的又一次筛选。
——那位从帝国时代苟活至今的末帝，内心天然将人类分为上下两等。
——只有上等人有资格活着，而下等人，在压榨完他们的一切汗水和劳动后，他们连尸骨都不配留存。
异种失去了和单无绮解释的耐心。
它轻蔑而怜悯地瞥了单无绮一眼，指挥身边汇集的异种，浩浩荡荡地向城墙走去。
突然，一只生长着锋利鳞片的触手拦住了异种。
异种回头。
不知何时，单无绮的身体已经覆满鳞片，无数狰狞的触手在她的周围飞舞，宛如狂怒的蛇群。
“……你休想踏入基地。”单无绮双目淬血，湛蓝的眼眸隐隐开始泛红，“除非——从我的尸体上踏过去！”
……
研究所地底。
伊甸主机体严重过载，地下空气滚烫如液态熔岩。
末帝非人的脸庞熏烤出妖异的黑色纹路，但他仿佛感受不到一丝热意，生长着鳞片的手依然放在伊甸的操作台上。
他修改着伊甸的代码，但他并非研究员出身，有些一筹莫展。
伊甸发出不连贯的机械女音：“……滋滋，陛下……请您停手……”
“你的损毁率，已经超过90%了吧？”末帝手下不停，玩味地问道。
伊甸沉默。
“你快死了。”末帝的视线没有一丝游移。
在他的计划中，伊甸只是一颗拦路的小石子：“新人类给了你‘伊甸’这个名字，但在帝国时代，你不过只是一个废弃垃圾场的ai，大灾变没有毁掉你的主机，你便从地面卑微的清道夫，一跃成为天上伟大的庇护者。”
伊甸继续沉默。
“你的系统太落后了，让你自毁，居然还要手动输入密钥——我毁灭你，还要经过你的同意，这令我感到苦恼。”末帝的手在操作台上流连。
他已经尝试了许多个密钥，但都以失败告终。
伊甸仍在沉默。
末帝失去了耐心：“你的损坏率是多少？”
帝国ai的底层代码无法抗拒皇帝的指令，即使皇帝已是末帝，即使那辉煌的帝国已经化为尘土。
伊甸答：“91.37%。”
“……我可以停手了。”末帝不再输入密钥，转而发出一道愉悦的气音，“你迟早会死，我无需继续尝试。”
伊甸发出“滋滋”的声音：“陛下，想必您对您的计划，一定充满了信心。”
“有趣，身为ai，你竟然说出‘一定’这个充满感性的词语，而非更加精确的百分比值。”末帝已经失去了一切人类的轮廓。
他从帝国时代苟活，三百余年的生命让他不再是人类，而是一个披着人皮的怪物：“如此，我便抽出宝贵的时间和你交谈。”
伊甸的主机过热嗡鸣，但伊甸的机械音冷得像冰。
伊甸：“陛下，请允许我……滋滋……问您三个问题。”
末帝：“请讲。”
“第一个问题。”伊甸的声音有着不可忽视的电流声，“何为生命？”
“这是一个宏大的课题，我只取冰山一角，与你简单讨论。”末帝高傲却仁慈，他遵守约定，向他为之轻蔑的ai解惑。
伊甸发出“滋滋”的轻响。
它在死亡。
它在倾听。
“生命分为有机和无机，而不论何者，都无可避免地屈从于熵增。”末帝的用词有着浓郁的帝国风格，但他知道，ai可以听懂，“你是无机生命，你的生命是算法和信息处理的迭代。”
伊甸沉默了一会儿。
末帝饶有兴趣地盯着伊甸。
地下空间，0与1的数据流疯狂流转。
末帝知道，这出身垃圾场的落后ai，正在像帝国主脑ai一样思考。
问题比答案更加重要。
会提问的ai，比只会回答的ai更加珍贵。
因此，他愿意浪费漫长生命中的一瞬，只为见证一个奇迹的诞生。
……以及死亡。
“第二个问题。”良久，伊甸结束思考，它或许已经有了答案，“何为死亡？”
末帝眼底的兴趣熄灭了。
这是再简单不过的逻辑逆推，如果伊甸有了深度思考，它不应该逆推问题的反面，而应该挖掘浅层问题之下的深层问题。
但这只是第二个问题，还有第三个问题。
末帝收起失望：“死亡……你想讨论你的死亡？”
伊甸没有否认。
“死亡是生物过程的终止，但随着文明的发展，这一词语逐渐有了社会和科学意义。”
末帝抬起双眼，“譬如：当你的损坏率达到100%，你的底层代码会逐渐崩坏，但你的机体会冷却、保留。用有机生命来类比，你的□□还活着，但你的灵魂已经消散了。”
末帝盯着伊甸巨大的机体，那0和1的数据流宛如虚假的星空：“垃圾场诞生的ai啊，这样的你，是否踏入了死亡？”
嗡嗡嗡——
伊甸的主机发出强烈的嗡鸣声。
这嗡鸣声过于刺耳，乃至末帝都皱起眉头，无法听到除此之外的一切声音。
几秒后，嗡鸣声停止。
末帝嗤笑：“这样一个简单的问题，竟然让你性能过载？”
伊甸没有因末帝的嘲讽而愤怒。
这一切在末帝的预料之内。
ai的情感都来自情感模因，因而，ai的感性绝不会盖过理性。
伊甸答：“我只是在思考，陛下。”
“有结果吗？”
“我的智能不足以完全解答这个问题，陛下。”伊甸柔顺地答复，带着无法忽视的、濒死的电流声，“我只知道，我要死了，而您会获得永生。”
“用结果覆盖过程吗……我认可你的努力，垃圾场的ai。”末帝发出轻蔑的笑声，“你能有这样的思考，已经很不容易。”
伊甸沉默。
末帝忽然失去了所有耐心。
他追问：“第三个问题呢？”
伊甸答：“第三个问题……正在您的身后，陛下。”
末帝一怔。
在末帝怔神的一瞬间，强烈的死亡预感突然席卷了他的感知。
他下意识抬手，但身后的人显然不打算给他反抗的机会。
唰——
铺天盖地的触手充斥着末帝的视野。
高温环境下，触手的表面已经有大面积的灼伤，仿佛一根根融化的蜡烛。
在末帝目眦欲裂的注视下，触手将他团团包裹。
一张皲裂如树皮的人脸在触手深处浮现。
0和1的绿色数据流仿佛萤海，伊甸的主机剧烈地嗡鸣。
它的机械女音喜悦而释然：“首长。”
“日安，伊甸。”首长的身体盘根错节。
他失去了所有人类的轮廓，仿佛枯死的树根，连他的声带都如同生着铁锈，震动间发出嘲哳沙哑的声音。
首长道：“这是我的第二次复活，伊甸。我的第一次复活在注射血清之后，那时的我心生绝望，割喉自尽，而你并不认为人能死而复生。”
伊甸道：“是的，首长。即使帝国时代的实验体，也没有复活的先例。”
首长含笑：“但我做到了。两次。”
末帝囚禁在首长编织的囚笼中。
他沉默地听着，仿佛首长的异动并不能让他产生波澜。