第7章
“因为这乱世如棋局。”时岁一字一顿，“总得有人执子。不是我时岁，也会是别人。”
沈清让瞳孔骤缩。
他听明白了。
时岁这是要造反。
“你为何要告诉我这些？”
时岁没有立即回答。他掀开车帘，望着远处翻飞的乌云：“将军可还记得，三年前你回京那日，第一个来迎的是谁？”
凯旋那日，城门大开，率先迎出来的是一袭紫袍。
“前兵部尚书，刘玉。”
“不错。”时岁轻笑，“如今他坟头青草，怕是已经如你一般高了。”
沈清让猛地抓住时岁手腕：“你杀的？”
时岁任由他抓着，难得正色：“我若说不是，将军信么？”
两人对视片刻，沈清让缓缓松手：“不信。”
时岁忽然大笑起来，笑声在雨幕中显得格外苍凉：“是啊，在将军眼里，我时岁合该是个十恶不赦的奸佞之徒。”
他抬手接住滴落的雨水，声音轻的几不可闻：“可这世道，何曾给过我们选择？”
当年父亲的头颅高悬城门，在寒风中摇晃时……
母亲和姐姐的尸身被肆意凌辱，却无人敢为她们合上双眼时……
可曾有人给过他时岁选择？
那年他才十二岁，便已懂得了什么叫做生不如死，痛彻心扉。
时岁至今仍记得那日情形。
他被仇家子弟堵在阴暗的小巷里，拳脚如雨点般落下。肋骨断裂的剧痛，血腥味在口腔里蔓延，视线渐渐模糊。
他蜷缩在雨水混着血水的泥泞中，几乎要放弃挣扎。
“住手！”
直到那道裹着白芷气息的清冷嗓音破开混沌。
时岁艰难抬头，透过雨雾看见一柄油纸伞倾斜而下。
伞沿坠落的雨水后，露出执伞人袍角若隐若现的红莲暗纹。
那是他此生见过最干净的颜色。
外面传来的侍卫声音把时岁唤回现实：“禀丞相，前方有山洪阻路，今夜恐怕要在驿站歇脚了。”
时岁应了一声，转头看向沈清让：“将军，该下车了。”
沈清让率先掀开车帘。
扑面而来的雨丝让他眯起眼，忽然肩上一沉。
时岁不知何时已为他披上大氅。
“说了别着凉。”时岁撑开伞，语气不容拒绝，“一起走。”
沈清让想要拒绝，却在抬眸时怔住。
雨幕中的驿站灯火阑珊，而时岁执伞的侧脸在昏黄光线下，耳畔流苏垂落，竟显出几分罕见的温柔。
“走吧。”时岁自然地揽过他肩膀，“听说这驿站的梅花酿不错。”
沈清让挣脱不开，便也就任由他揽着。
第6章
驿站大堂内，炭火噼啪作响。
沈清让捧着温热的梅花酿，目光落在对面时岁被火光映红的侧脸上。那人正支着下巴，修长的手指漫不经心的转着酒盏，饶有兴致地听驿丞讲述山洪险情。
“……上游堤坝年久失修，这几日暴雨冲垮了石料。”驿丞抹了把汗，“官道怕是三五日都通不了。”
时岁把酒盏轻放在桌上：“可有小路？”
“有是有……”驿丞欲言又止，“但需翻越断崖，这些年摔下去的人没有一百也有八十……”
沈清让忽然放下酒盏：“明日卯时出发。”
时岁挑眉：“将军这是要硬闯？”
“宁远性子刚烈。”沈清让指尖蘸着酒液在案上划出云州地形，“若接到风声提前起事，边关必乱。”
时岁轻笑出声，折扇展开：“巧了，本相也是这般想的。”
“不过……”扇骨突然抵住沈清让胸口，“将军这副身子骨，经得起悬崖峭壁的折腾？”
沈清让拍开折扇：“不劳丞相挂心。”
“那可不行。”时岁忽然凑近，带着梅花酿的香气拂过沈清让耳际，“将军若有个闪失，本相这趟差事可就白跑了。”
沈清让猛地站起：“我去煎药。”
时岁望着他仓皇离去的背影，笑意渐深。
驿丞小心翼翼道：“大人，那断崖当真凶险……”
“无妨。”时岁拿过沈清让的酒盏，“本相与将军……”
“同生共死惯了。”
待驿丞退下后，时岁凝视着杯沿残留的酒渍，忽然鬼使神差地……
薄唇贴了上去，就着沈清让喝过的位置，将残余的酒液一饮而尽。
待反应过来自己做了什么，他猛然起身。
手中折扇跌落在地。
后厨传来压抑的咳声，时岁盯着扇面上的血渍梅花，突然低笑出声。
“真是……魔怔了。”
是夜，时岁倚在窗边赏雨，耳畔流苏随着冷风轻晃。
“如何？”他头也不回地问。
黑影从梁上翻下，单膝跪地：“禀相爷，宁远将军已收到风声，云州驻军正在集结。”
时岁忽然伸手探出窗外，任由冰凉的雨水砸在掌心。
“多少人？”
“不下三万。”
这个数字让时岁眸色暗了暗。三万精兵，这数目远超预期。他唇角勾起一抹玩味的笑：“看来咱们这位宁远将军，这些年没少在暗处经营。”
“沈将军那边……”
“不必瞒他。”时岁从袖中抽出一方锦帕，慢条斯理地擦拭着手指，“明日启程前，把消息递过去。”
黑影迟疑道：“若沈将军向宁远通风报信……”
“他不会。”时岁轻笑，嘴角勾起讥诮的弧度，“咱们这位大将军啊……”
“最是忠君爱国。”
“对了。”时岁忽然叫住欲退下的黑影。
雨幕中，他的侧脸被烛火映得半明半暗。
“告诉苏涣，先不急着动手……”他指尖轻抚过扇骨，忽然绽开一个堪称明媚的笑容，“就说，本相这次……真成断袖了。”
次日卯时，雨势稍歇。
沈清让站在驿站院中，望着远处雾气缭绕的断崖，指尖无意识地摩挲着腕间白玉蚕丝。
昨夜收到的密报此刻正灼烧着他的五脏六腑，宁远竟真敢拥兵自重。
“将军起的真早。”
带着笑意的嗓音从身后传来，沈清让不用回头也知道是谁。
时岁在沈清让身侧站定，淡淡的安息香吹到了后者鼻尖。
“丞相昨夜睡得可好？”沈清让侧头，目光落在时岁颈间那道尚未消退的红痕上。
时岁摇着折扇，广袖被山风吹得猎猎作响：“托将军的福，做了个美梦。”他忽然倾身向前，在沈清让耳畔轻声道，“梦见将军手执大红绸缎与我拜天地……”
“荒唐！”沈清让猛地后退半步，耳尖却不受控制地泛红。
时岁大笑，折扇合拢指向断崖：“走吧，再耽搁下去，宁远怕是要在云州自立为王了。”
山道险峻，湿滑的石阶上布满青苔。
时岁走在前面，时不时回头看一眼面色苍白的沈清让。那人虽病骨支离，脚步却稳如磐石，不愧是曾在悬崖峭壁间追击敌寇的边关将领。
“将军可需要搭把手？”时岁停在陡峭处，折扇轻点沈清让腰间玉佩。
沈清让冷冷扫他一眼：“丞相还是顾好自己。”
话音未落，时岁脚下一滑，整个人向后仰去。
电光火石间，沈清让腕间蚕丝射出，缠住崖边老松，另一只手稳稳揽住时岁腰身。
“看来是下官更需要将军照拂。”时岁就着这个姿势，指尖划过沈清让紧绷的下颌线，笑得像只偷腥的猫。
沈清让松开手，声音比山风还冷：“再有下次，我会看着丞相摔下去。”
时岁不以为意，反而凑近嗅了嗅：“将军今日熏的什么香？白芷？当归？”他忽然蹙眉，“怎么还加了曼陀罗？”
沈清让瞳孔微缩。曼陀罗镇痛，是他在边关落下的旧伤发作时才会用的猛药。这人竟连这都能闻出来？
“多事。”他甩袖前行，却听见身后时岁轻声叹息。
“当年在民间医馆学艺时，师父说曼陀罗用多了伤神。”时岁从怀中取出个青瓷小瓶抛过去，“试试这个。”
沈清让接住瓷瓶，揭开闻了闻，只是他实在没有时岁那鼻子，闻不出什么名堂。
“为何给我？”
时岁已经转身继续攀爬，声音混在山风里听不真切：“就当是……聘礼？”
沈清让手一抖，险些将瓷瓶摔落悬崖。
日头升到最高处时，二人终于翻过了断崖。
“擦擦汗。”时岁从袖中取出锦帕递过去，目光落在沈清让微湿的鬓角。
沈清让接过帕子时，指尖沾到了对方掌心的薄茧。
他垂眼擦拭额角，听见时岁说：“到云州还要半日脚程，侍卫们最快也得明日才能会合。”
话音未落，时岁已环视过四周，目光最终落在一块平整的山石上。
“歇会儿。”他忽然攥住沈清让的袖口，力道不重却不容拒绝。