第6章
她给了皇上让长公主回宫的理由。
而那德妃却擅自将兰亭的兰花撤下，换成牡丹……
她与德妃孰更体察圣意？
这不是明摆着的么！
赵明蕊噙着笑意，正接过阿枳递上来的茶，原本想好好赏这位“大功臣”，可话到嘴边忽地僵住。
她想到一件事。
“阿枳，那日你是听谁说，要去镜花庵的？”
阿枳坦诚答道：“就是御书房负责庭前扫洒的孙志。他跟奴婢平日里有些交情，前些天，我听他说，那城外镜花庵求子灵验得很。前朝那位郑贵妃便是在那处许愿，回来没多久便怀有龙裔，一下从嫔升至贵妃。”
“不过这么说来，这镜花庵还真的灵验！您瞧奴婢才去上香没多久，娘娘便得了皇上的赏赐。”
阿枳双手合掌正对着窗外神明祈愿，而赵明蕊只觉这阵凉风隐隐带着些冷意。
御书房庭前洒扫……
这番巧遇究竟是神明显灵，抑或是——
赵明蕊打了个冷颤，当场失手摔了茶杯。
* * * *
“白玉燕窝八盏、十二头鲍八枚、龙涎香八两、蜀锦八匹……”青箩细细数着，发现这些礼品不仅贵重，连数量都取了极为好的兆头。
“殿下，这宜妃还真是阔绰。”
宫中妃嫔按位分发放份禄，赵明蕊入宫尚不足一年，虽是直接封了妃，但怕是能积存下来的并不多。
楚瑶笑道：“她爹乃是工部侍郎，娘亲又是大学士之女，舅家又是江南织造局郎中，这样的家世，又有何拿不出手呢？”
“也是。”青箩着人将东西收好入库，转而对主子说道：“不过殿下，以前要也是咱们长乐宫赏她们披香殿，这下倒成了她们送东西上门了。”
那日，皇帝下旨命长公主回宫“养病”，楚瑶就算再怎么不甘，到底是圣旨，她不得不从。
长乐宫一如她未嫁时，非但宫女太监没有减免，连桌椅位置都毫无变化。她像是短暂地出宫转了圈，又回到了家。
只是很多事情还是不同了。
比如青箩此刻抱怨的这件事。
楚瑶却是看得极开，听了青箩这话，她轻轻呵斥：“这话你只说这一次，下回不许再说了。古往今来，掌管后宫的本来就是执掌凤印之人。如今皇上尚未立后，虽是德妃暂管，可来日之事谁也说不准。”
青箩扁了扁嘴，“知道了。”
楚瑶见她露出这副委屈模样，招招手，待人过来后，伸手替她捋过垂落的鬓发，说出心里话：“你要记着，在大楚，前朝皇上说了算，但这后宫将来却是皇后的。过去种种，不过是时局造势，长公主掌管后宫本来为形势所迫，现在不过是一切回归正位罢了。”
这前朝后宫人尽皆知，楚成帝幼年历经坎坷才拨乱反正，铲除乱党登基。新帝初登位，百废待兴，他为人又处处谨慎，为免节外生枝，才暂将后宫之权交由他倍加信赖的长公主。
但这并非长久之计。
“青箩，皇上尊本殿为姐，但他是君，本殿为臣，你懂吗？”
青箩听得懂，但因为懂，她更加为楚瑶鸣不平：“殿下，我知道您不愿别人在背后议论您把持后宫，您此番甚至要与段将军冥婚，执意出宫——您如此为皇上着想，我只是替您觉得委屈。”
闻言，楚瑶忍不住摸她的头，笑道：“傻青箩，本殿嫁给自己最爱的男人，有什么好委屈的？”
“可是……”青箩就这么看着主子，不知不觉竟红了目眶。
她的主子正是花一般的年纪，又貌美如天仙，身份尊贵无比，这样神仙般的人物却落得个守活寡的一场。
谁不说一声委屈？
楚瑶心道“糟糕”，怎么说着说着就哭起来了？
她不由得安慰起对方：“没什么可是的。你看，比起以前打理整个宫里，春天要省花钱，冬天要省炭火，在宫外反而清心多了。每日赏花抚琴，无杂事缠身，岂不乐得清闲？”
青箩细想着前段时间她们在段府的生活，又好像……是那么回事。她抹了抹眼，才道：“只要殿下不觉得委屈，您想去哪，青箩就跟去哪。”
楚瑶揉了揉她的头，这时，后方忽然传来一道意味不明的男音。
“朕从来不知道，原来在姐姐心中，这长乐宫竟还比不得那护国大将军府么？”
楚瑶浑身一震，转过身，就见刚下朝的天子站在身后，那双细长的眸微凝，隐隐带着几分……委屈？
她暗道坏了。
这位主才是真正的难哄。
“皇上，您怎么来了？”楚瑶示意青箩赶紧去备上茶果，又嗔道：“这守门的也忒不晓事，居然没通传。”
“夜已深，是朕让他们别折腾了。”楚玄径自坐下，语里又透出几分不满：“若非如此，朕还听不到姐姐的心声。这偌大的长乐宫，原来竟比不上那护国大将军府。”
“皇上这说的哪话？”楚瑶无奈，又觉得皇帝都这么大了，还会计较这等小事，着实有些可爱了。
“方才我说的，只是哄哄青箩。这宫里是我娘家，段府是夫家，哪来什么比得上比不上之说。”
楚玄斜瞥她一眼，“如此说来，姐姐这番说辞倒像在哄朕了。”
这话题再纠缠下去就没完没了了。
楚瑶主动替楚玄倒茶，顺道瞄了眼窗外，上弦月半挂枝头，“皇上，这么晚了，您怎么往这边来？”
她的意思是，德妃与宜妃那位娘娘想必夜夜翘首以盼，等着圣驾亲临。
旁边来喜主动应道：“殿下，皇上今个儿在御书房召见几位大臣，本想回正德殿，但又念及殿下初回宫，不知这宫里一切是否照旧，特地过来看看。”
楚玄轻声呵斥：“多嘴。”他转过来对楚瑶说：“本来不想打扰你的，但见你宫中灯火通明，想必也没歇下。”
楚瑶心中淌过暖流，起身为他倒茶：“劳烦皇上挂心了，这长乐宫一切如初，我住得很是舒心。”
“那就好。”楚玄环顾一周，目光触及那些还未来得及锁进柜中的礼品，心下了然，“是德妃还是宜妃送的？”
“都有。”楚瑶自然不说那两位娘娘谁的礼重、谁的礼轻，只在楚玄面前称赞二人贤良淑德，待她极为关心。
但想到宜妃今日亲自来探望，又是送上好礼，楚瑶自然主动开口：“皇上，今日宜妃来，我见她烹茶熟练，对茶道颇有研究，倒是个有闲趣之人。”
楚玄将杯中茶饮尽，把玩着茶杯，“是吗？但朕喝着，姐姐的茶也好喝。”
楚瑶一愣，“这不一样。”
楚玄直勾勾盯住她，反问：“哪儿不一样？”
她是皇姐，宜妃是妃嫔。
这个中区别谁人不知？
楚瑶有些不自在地移开眼，纵然知道楚玄明摆着充愣，但这样的气氛仍是……有些诡异。
“皇上，我的意思是，德妃和宜妃，其实她们都日夜盼着您。”楚瑶正色道：“朝野中事，我自然不作议论。但自古以来，皇室以子嗣为重，如今瑞王一党仍有余孽未清，我只担心那些乱臣贼子恐怕会以此生事，平添风波。”
皇帝已登基三年，却久未立后，且膝下无子。楚瑶长年居于长乐宫，也听到前朝不少臣子连番上折子，叩请皇帝选秀充实后宫，早日开枝散叶。
赵明蕊进宫，也是因为递进御书房的折子叠了一座小山，楚瑶多番进谏，才办了次选秀大典。
但楚玄好似对此事一点也不上心，虽是皇帝，但他过得极为清心寡欲，此刻听了楚瑶这番大道理，只是懒懒掀起眼皮，回了句：“姐姐，你知道你现在这样子，看起来像什么吗？”
楚瑶：“像什么？”
“像极一个苦口婆心的正妻劝丈夫要去其他妾侍房中雨露均沾，好彰显正妻贤德之名。”
这话明晃晃地让楚瑶涨红脸，她嗔道：“皇上，你岂可、岂可——”
说出如此轻浮孟浪之语？
但后面的话她又说不出口，唯有气得胸脯上下起伏，楚玄知道她生气，忙轻背她的背，声音也轻了几分：“慢慢呼吸，对，别气，姐姐，朕只是跟你开个玩笑。”
楚瑶气坏了，忿忿瞪了他一眼，后者满面笑意，丝毫不在意。
在旁伺候的青箩却看得心中咯噔一跳，她悄悄望向来喜，发现对方低眉顺首，而且不知何时起，周围一从太监宫女早已悄悄退出宫外。
“喝杯茶吧姐姐。”楚玄倒上茶，伸手喂到楚瑶嘴边，后者因为喘得急，张口饮下。
等到气息慢慢平复，楚瑶才惊觉这样的距离实在过于亲近，于是缩了缩身子。
楚玄见状，只是将杯子放好，双目盯着这张潮红未褪的脸庞，好似欣赏盛开的娇兰，“姐姐，还记得朕十岁那年生辰吗？”
他一提，楚瑶怔了怔，率先浮现在脑海中的，是那年她拍着小小楚玄背部的画面。