入边城
晴日风起，黄沙漫卷。
离边城近了，路上的人也多起来。
流民叁叁两两，拖家带口。大半是附近绿洲失了营生的汉人，其间有几个裹着破烂毡布的胡人。
他们大都面容憔悴，眼神空洞。有的推着独轮车，上面堆着被褥和锅碗，有的什么都没带，就一个人走。
赵双坐在车辕上，忽地拉停马匹。
“不对劲。”
她指着城门方向。
车厢内的人陆续探出头。
城门外排起长龙。商客、流民、戍卒与胡商挤作一堆。边城本就是河西咽喉，丝路总凑之地，胡汉杂处本是常态。
然而在关卡处，披甲守军退在一旁，一排光头僧人占据了道口，逐一翻检行囊。
“和尚查路引？“宁邱皱眉。
赵丹跃下马车，拦住一个退下来的商客，比划着问询片刻。
“城里不太平。”他折返回来说，“好像是释道争地盘，动静闹得极大。咱们要不要绕路？”
“绕不了。”宁邱望着长龙，“这是最后一座大城，车队必须进城补给，任务文牒也需落印，无印进不去玉门。”
另一辆车的车帘掀开。
元晏探出半边身子，肩膀上站着同样好奇的小金。
“出什么事了？”她问。
赵丹将打听来的话复述一遍。
秦昭抱着月牙从元晏身后钻出，脑门咚地磕上车框。他揉着额头，迷迷糊糊问：“怎么堵了这么多人？”
他眯眼望向城门口，“有热闹看？”
“没你的事。”元晏把他按回去。
月牙趁机从秦昭怀里挣出来，趴在车辕往外看。
宁邱目光沉凝，踏步上前。
元晏也跟了上去。
身后，秦昭又探出脑袋。他这回可学聪明了，先伸手护住头顶。
“哎，等等我——”
前方正起争执。
货郎挑着扁担，里面除了针头线脑，还压着两包平安香。
一名番僧粗鲁翻检货物，劈手扣下香包。
“淫祀的物，不准，不准入城。“
“大师，这是太极观的平安香啊！小人在附近边镇都能卖！”货郎苦苦哀求。
“别处是别处！郡守钦定淫祀，再、再啰嗦，连你一并、一并——“番僧口音生硬，在“一并“后面卡了半天，最后憋出两个字，“——拿下！“
货郎吓得一哆嗦，眼睁睁看着赖以糊口的香包被扔进火盆，缩着脖子挑起担子走了。
轮到秦家车队一行。宁邱神色冷肃，递上通关文牒。
守城军士草草扫了一眼，见是天玄宗，不耐烦中添了几分忌惮。
中原修仙大派底蕴深厚，边城戍卒自然不愿招惹。他草草盖下印信，挥手便要放行。
车队刚欲起步。
“站住。“
一名年轻番僧越过军士，挡在车前。
宁邱停步，手按剑柄：“让开。”
“早不到，晚不到，偏偏、偏这个时候来。“番僧双手合十，语气全无敬意，“前几日传讯的，就是你们吧？“
他身后又踏出两名身形魁梧的番僧。齐眉棍往地上一顿，堵住半条路。
“让开。”宁邱眸光渐冷，又重复一遍。
“出家慈、慈悲为怀，不起争执。”年轻番僧冷笑，“但借过路之名，为淫祀张目，搅乱清净——”
宁邱听得头晕，不愿再听他叽里咕噜说废话。
筑基灵压当头罩下，番僧毕竟肉体凡胎，面色唰地惨白，不由地倒退半步。身后两个持棍的也晃了晃，险些立不稳脚跟。
元晏悠悠然走上前去。
“这位小师傅，“她笑了笑，“我们当真是路过。秦家车队，从郢城出发，走了小半个月了。”
她她指了指身后满身尘土的马车和护卫。
番僧扫过车队，强撑道：“谁知道……藏什么祸心！不搜明白，休想踏入！“
就在这剑拔弩张之际。
“阿弥陀佛。”
一声佛号自城门内悠悠荡出。
来人与面容粗犷的西域游方僧截然不同。
年纪不过二十七八，鼻峰一粒朱红小痣，面目皎好如画。素衣白袜，一尘不染。
在一群粗野番僧与满脸风霜的流民之间，他好似一块无瑕美玉落入粗粝砂砾之中。
白衣僧人径直走到堵路番僧面前。他微微侧首，低声说了句什么，外人听不真切。
但见方才还好斗公鸡般的番僧，竟瞬间收敛所有戾气，齐齐垂首退至一旁。
白衣僧人转过身，双手合十道：“几位施主远道而来，一路风尘。师弟们修行尚浅，多有冒犯，还望海涵。”
他一开口，竟是地地道道的中原雅音，全无番僧硬学官话的生硬与怪异。
“贫僧净因，代师弟们赔罪。“
宁邱冷眼看着他，握剑的手并未松开，不接这话茬。
元晏看了他一眼。
又多看了一眼。
这眉眼轮廓，这五官走向……
她想起了很多不好的东西。
净因似有所觉，抬眸望向她，微微一笑。
僧人笑容如春风拂柳，让元晏莫名想在这张脸上扇两巴掌。
但她硬是按捺住了。
“多谢法师。“
净因又是一笑，侧身让开道路。
秦昭跟在一旁，小声嘀咕：“这和尚看着还行，比刚才那些凶神恶煞的顺眼多了。”
进城之后，更不对了。
街市百姓遇着红衣僧人，纷纷合十低头，避让一旁。若瞥见宁邱他们，目光立刻躲闪，活见鬼魅，避之不及。
一行人找到客栈。掌柜是个精瘦汉子，一看几人衣着，堆起的笑顿时僵住。
“劳驾，住店。”宁邱递去度牒印信，“四间上房。”
掌柜根本不接。
“上房没了。”
“普通客房也行。”
“也没了。”掌柜摆摆手就要走，“几位……另找别家吧。”
方青凑到柜台前，眨巴着眼睛看他：“掌柜的，我们一路从东边来，风餐露宿好些天了，就想找个地方歇歇脚。您行行好呗？”
元晏也凑过来，笑盈盈地补了一句：“掌柜的，我们保证不惹事。”
汉子看看她，又看看方青，两个笑眯眯的姑娘杵在柜台前，他一时间竟不知道该先应谁。
这时，一块银锭拍上柜台。
“够不够？”小公子不耐烦道。
掌柜盯住银子，根本挪不开眼珠。
够。
太够了。
够把整个客栈包下个把月了。
谁会跟钱过不去呢？
“得。”掌柜手掌一抹，银锭扫入袖口，“委屈几位住后院。若是出门，最好别穿道袍束道冠。换身便衣，万一碰上巡查武僧，也好说话。”
赵丹趁机问道：“掌柜的，这城里如今是个什么说法？”
掌柜只是摇头，不愿多说。
“等几位安顿下来，自己出去转转就知道了。”
众人卸下行囊，换上便装出了客栈。
赵丹寻了个卖饼的老汉，先买了几块胡饼，再打听太平观。
老汉左右张望，手指往西一戳：“巷子走到头，左拐。快些走，别让和尚瞧见你们往那头去了。”
太平观大门朱漆已剥落大半，门槛上缩着两个小道童，一个抱着膝盖打瞌睡，另一个在啃半根萝卜。
见着来人，萝卜一扔，俩人蹿起来就往院里跑。
“师父！和尚又来拿人了！”
一个老道攥着一把扫帚冲出来。
他身量清瘦，脸色蜡黄，眼窝深陷，像是病了几日。
老道跨出门槛，将两个小童护在身后。
见几人未披袈裟，手里也没拿木棍，他紧绷的身体放松几分，但仍有戒备。
“咳咳，几位施主，来敝观有何贵干？”
宁邱从袖中掏出符牒，亮了下钦天监的印鉴。
“这印记……竟、竟是天玄宗的道友？！”
老道将扫帚一扔，双袖一拂，一揖及地。
“福生无量天尊。贫道玄清，不知上宗驾临，有失远迎！”
说罢，他转头冲着两个呆立小童呼喝，“道真、道微！快些去寻干净茶盏，请诸位仙长入大殿歇息。”