寒门科举奋斗日常

  周县令欸欸应着，待他回神，已经坐在马车上了。
  挑起车帘向后看，杏花胡同渐行渐远。
  那长巷尽头，早已不见文定侯的身影。
  周县令眼眶胀胀的，低头用力搓两下脸，咧开嘴无声笑了。
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  翌日晨光熹微，谢峥一家四口分乘两辆马车，在二十亲卫的簇拥下前往省城。
  大黑小黑则留在杏花胡同看家。
  一如进京赶考时，依旧从运河码头登船，一路顺流而下，于十日后抵达长沙府。
  离船登岸，又乘马车前往孝兴县。
  “你太爷是有大本事的，年轻时只是个货郎，不惑之年便已挣下万贯家财。”
  “你阿爷性子温吞，头脑却很灵光，及冠之年接手家中生意，短短五年便将家底翻了个倍。”
  “若非......”司静安语气微顿，“葛观是个流民，为你阿爷所救，留在府上做个管事。”
  “你阿爷信任他，对他委以重任，不想却养大了他的野心，趁着我和你阿爷无暇打理生意，从背后捅刀子，害得谢家倾家荡产。”
  谢峥为司静安斟茶：“阿奶可还记得他投靠了哪个官员？”
  司静安捧着茶盏，她当然记得，至死不会忘：“是孝兴县县丞，王顺。”
  谢元谨最恨恩将仇报之人，在心里狠狠记了这两人一笔：“一晃三十多年，或许那王顺已经不在了。”
  沈仪轻哼：“死了算便宜他。”
  “他这种人死后肯定是要下十八层地狱，尝遍酷刑的。”谢元谨语气笃定，“满满，若他还活着，你能否查到他去了何处？”
  谢峥不假思索：“只要他还未致仕，便可从吏部查到他在何处任职。”
  “致仕了也无妨，多半是回乡了，届时我让人查一查他在任时犯了哪些罪，一纸诉状告到当地官府。”
  建安帝封她文定侯是别有所图，可旁人不知。
  仅天子宠信与超品侯爵，一省总督也得给她两分薄面。
  有谢峥这句话，谢元谨便放心了。
  一行人凭路引进了城，司静安思夫心切，奈何舟车劳顿，体力不济，只得入住就近的客栈，明日再去谢家坟地。
  一夜休整后，谢峥派亲卫前往当地县衙，为阿爷谢天川销户。
  大周朝当下弊病丛生，户籍管理却很严格。
  百姓出生需要上报户籍，死亡亦需要销户。
  当年谢家惨遭背刺，谢天川抑郁而终，司静安又被娘家兄弟逼迫，要将她嫁与他人为妾，哪还记得去官府销户。
  一晃多年，也该尘归尘，土归土。
  谢家坟地在城外，依山傍水，风景甚佳，乃是谢峥太爷生前请大师算出来的风水宝地。
  只是再如何上风上水，也是数十年前的事情了。
  这些年无人打理，谢天川及其爹娘的坟头长满野草，连墓碑都淹没了。
  若非司静安十分笃定，表示她不会记错，谢峥真以为他们来错地方了。
  谢元谨拨开草丛，“谢天川”三个字映入眼帘。
  当年谢天川下葬十分仓促，司静安只来得及写下他的名字，便仓促逃离孝兴县。
  谢元谨从未见过谢天川，只根据司静安的描述，在脑海中有个模糊的形象。
  此时半跪在木制的墓碑前，看着那小小的坟头，一股酸楚涌上心头，令他有种想要落泪的冲动。
  沈仪上前，轻拍他的肩头，将坟头上的野草清理干净。
  谢峥则去另一边，清理太爷太奶的。
  清理完毕，谢元谨点燃香烛，沈仪烧纸钱。
  谢峥搀扶着司静安，待她跪下，自己跪在她右手边。
  谢元谨在司静安左手边，沈仪紧挨着谢元谨。
  一家四口跪在坟前，结结实实磕了三个头。
  司静安膝行着往前，遍布褶皱的手拂去墓碑上的灰尘：“夫君，我带谨哥儿回来看你了。”
  “谨哥儿娶了个很好的媳妇，小仪聪明又伶俐，是做生意的一把好手，家里的牙刷铺子被她打理得井井有条。”
  “满满是你的孙子，前阵子六元及第，如今官居四品，还有了爵位。”
  “当初你受商户限制，不得考取功名，如今满满也算替你圆了梦。”
  司静安絮絮叨叨，泪流满面而不自觉。
  “我如今也一切都好，谨哥儿和小仪都是孝顺的好孩子，满满也很争气，每次我出门，都有数不尽的人恭维我，讨好我。”
  “我心里高兴，比喝了蜜还要甜。”
  司静安抚了抚墓碑，仿佛瞧见了那个高大硬朗的男子。
  他们夫妻缘浅，她却是切切实实地念了他大半辈子。
  哪怕美好的记忆仅有那几年，也足够她饮鸩止渴，独自度过余生了。
  “放开我！放开我！”
  粗粝男声陡然响起，谢峥循声望去，是个相貌猥琐的黑瘦男子。
  亲卫将他双手反扭在身后，一板一眼道：“属下见此人在附近鬼鬼祟祟，担心他对侯爷不利，便将他抓了来。”
  “大姐！大姐！”男子拼命扑腾，冲着司静安大
  喊，“你快让他放了我！”
  谢峥看向司静安，后者面无表情：“我不认得他。”
  男子双眼鼓起，尖声道：“大姐我是老二啊，我可是你亲兄弟，这才几年未见，你怎就不认得我了？”
  司静安转过身，充耳不闻，仿佛男子真是个乱认亲的陌生人。
  谢峥见状，心里有了数：“撵走。”
  亲卫应是，提溜着男子离开。
  叫喊声远去，谢峥借身高优势，发现司静安脸色是从未有过的冷漠，揽住她的肩，温声细语：“阿奶莫气，我已经让人去打探消息了。”
  司静安按捺心底厌恶，轻轻点头：“先起棺吧。”
  谢峥一声令下，自有亲卫上前，将谢天川三人的尸骨放入新置办的棺椁之中。
  事后，一家四口回客栈，亲卫则在城外扎营，看守棺椁。
  谢峥派去县衙的亲卫已经为谢天川销户，还带来葛观、王顺与司家的最新消息。
  葛观凭着从谢家得来的钱财，成为孝兴县数一数二的富商。
  他是有几分经商头脑，可惜儿子不顶用，毫无经商天赋，还被有心之人引诱，染上了赌瘾。
  只要进了赌坊，便是几百几千两地输。
  有这么个叉烧儿子，葛家没几年便败落了，仅剩下几间商铺。
  饶是如此，葛观的儿子仍然流连赌场。
  很快，仅存的几间商铺也没了。
  欠了钱还不上，赌场便砍了葛观儿子的手。
  儿子成了个废人，葛观一口气没上来，横死家中。
  司静安听了，只觉压在胸口的那股子郁气散了大半，拍着桌又哭又笑。
  “报应！都是报应啊！”
  至于司家，有司老爷子这个童生，司家原本还算殷实。
  当年谢家出事，司静安的两个兄弟都在读书，且一个已有童生功名，另一个正在备考县试。
  许是做了恶事，老天降下惩罚，司老大前往府城参加院试，恰巧遇上知府之子当街纵马，被马蹄踹中后脑勺，当场毙命。
  司老二想要趁机讹一笔钱，被知府之子的小厮打断了腿，错过最佳医治时间，成了个瘸子。
  体有残缺者不得为官，自然不能考科举。
  如此这般，司家先没了一个童生，剩下的那个又仕途无望，彻底断绝了改换门庭的可能。
  司老大媳妇见司家的天塌了大半，直接带着儿子回娘家。
  司老二倒是娶了个媳妇，可惜生了个六指儿。
  六指儿长到五岁还不会说话，走路更是不稳，走一路摔一路。
  看了许多大夫，都说是个痴儿。
  司老二媳妇无法接受，在一个夜里卷走了司家大半钱财，不知去向。
  司老二还想再娶，可惜十里八乡的人家都觉得司家惹上什么脏东西，不敢将自家女儿嫁过去。
  司老二备受打击，自此一蹶不振，终日借酒浇愁，流连青楼娼馆。
  就在前阵子，司老二被暗娼染上脏病，药石无医，估计也就这两个月的事儿。
  司静安沉默良久，语气艰涩：“从前你阿爷还在时，我那两个兄弟待我十分亲热，后来你阿爷没了，他们仿佛被人夺舍了一般，露出贪婪丑恶的嘴脸。”
  “如今想来，他们待我热切，是因为我嫁了个好人家。”
  “你阿爷去了，他们便迫不及待为我找下家，为了那几十两银子，逼迫我给人做妾。”
  谢峥挽住司静安的手：“好在老天有眼，让他们遭了报应。”
  司静安取来帕子拭泪：“王顺呢？”
  亲卫答：“王顺仍在孝兴县做县丞。”