寒门科举奋斗日常

  “是。”
  小吏行了一礼，带着图纸退下。
  谢峥靠在椅背上，望着绚烂夕阳怔怔出了会儿神，直至金乌西沉，消失在地平线下，方才踱步回三堂去。
  -
  知府大人一声令下，数十名匠人前往东城门，选址、建造工厂。
  匠人又是打地基，又是运砖头，自然引起了百姓的注意。
  “神使大人这是又打算做什么？瞧这地基像是要建一座很大的宅子。”
  “这几日城东和城西也有官匠在里头忙活，叮叮当当，敲敲打打，热闹得很哩！”
  在好奇心的驱使下，有好事者向官府的人打听消息。
  奈何知府大人早已下令，不得对外声张，违者重罚，无论小吏还是差役，皆一问三不知，嗯嗯啊啊装傻子。
  百姓得不到想要的答案，心里跟猫挠似的，难受得紧。
  “罢了！罢了！总有真相揭晓的那一日。”
  “不知官府何时开放第三批报名，上次没抢到种痘名额，这次我寅时一过便去府衙门口等着，我就不信了，这样还能报不上名！”
  众人哄笑。
  “你怎的不在子时过去？必定是第一位！”
  放狠话的男子眼前一亮：“有道理！”
  众人：“......”
  一晃又是十日。
  十月下旬，官府张贴出一则告示。
  告示有三点，由小吏高声宣读出来。
  一为第三批报名将于明日正式开始，有意种痘者可自行前往府衙报名。
  二为召集擅长农事之人，入户房当差。
  三则是官府开办城东学堂与城西学堂，城东学堂将于五日后正式招生，城西学堂则于六日后招生，五岁以上、十五岁以下皆可免费入学堂就读。
  此外，官府还高价招聘学堂夫子，月俸十两。
  告示一出，犹如冷水入油锅，全城炸开了锅。
  “娃他娘，今晚上早些睡，明儿寅时便要起身，早日接种牛痘，我也好安心。”
  “乖乖，这年头也是好起来了，地里刨食的也能做官老爷，领朝廷的银子了！”
  “免费就读？真是太好了！我家两个娃娃一个五岁一个七岁，正好满足条件，赶明儿将他们送去学堂，读个几年书，出来也能做个账房先生，吃穿不愁，小日子滋润着呢。”
  “知府大人真是咱们十世修来的青天大老爷，老头子活了六十五年，早年挑着担子走遍岭南，从未见过哪个地方不收一文钱，免费让人读书的。”
  “只有神使大人！只有神使大人做到了！”
  激动之余，百姓们皆红了双眼。
  待他们回到家中，纷纷跪在海神像前，磕头又上香。
  “多谢海神送来神使大人！”
  “多谢神使大人拯救琼州府！拯救我们所有人！”
  ......
  五日后，晨光熹微之际。
  年轻妇人挽着整洁利落的发髻，与夫君各牵着一个男童，于朦胧晨雾中疾行。
  途中碰见熟人，笑眯眯打招呼。
  “去学堂？”
  “是呢，我家这两个小子年纪正合适。”
  “那你俩可得赶紧去，方才我路过城东学堂，门口已经有好些人等着了。”
  夫妇二人对视，默契弯腰，提溜起瘦猴儿似的儿子，挂在肩上一路狂奔。
  “啊啊啊啊阿娘你慢些，我朝食都快吐出来了！”
  “我已经到嗓子眼了！”
  当爹的眼皮狂跳：“不准吐！”
  两个小孩发出欢快的叫声：“哈哈哈哈骗你们的啦！”
  一家四口赶到城东学堂，门口一片人山人海，放眼望去皆是后脑勺。
  “知府大人何时到？”
  “何时报名开始？”
  “也不知学堂收多少人，待会儿我可得冲在最前面。”
  众人翘首以盼，眼看金乌东升，灿金阳光普照大地，远处一人一骑疾驰而来。
  “快看，是神使大人！”
  众人循声望去，只见那人身着绯色官袍，袍角猎猎，高坐马背上的身影尽显英姿飒爽。
  谢峥翻身下马，人群自发分开一条道。
  她阔步行至学堂门口，立于蒙着红绸的牌匾下。
  “吉时已到，揭牌——”
  高昂唱声中，谢峥抬手扯动红绸。
  那红绸似流水一般，缓缓垂落，露出牌匾上银钩铁画的“城东学堂”四个字。
  “本官宣布，城东学堂今日正式成立！”
  清泠宣告落下，人群中爆发出热烈的喝彩声。
  -
  千里之外的顺天府，金銮殿上同样热闹。
  “陛下，微臣要参工部左侍郎以次充好，缩减工序，中饱私囊！”
  此乃太子党弹劾礼郡王党。
  “陛下，微臣要参顺德府知府私吞赈灾银粮！”
  此乃端郡王党弹劾诚郡王党。
  “陛下，微臣要参太仆寺少卿宠妾灭妻，以庶冒嫡！”
  此乃诚郡王党弹劾阉党。
  太子党、郡王党以及阉党互相攻讦，金銮殿上乱成一锅粥，吵得不可开交。
  建安帝高坐龙椅之上，十二旒珠垂落，难以窥其龙颜，唯有摩挲玉扳指的动作，泄露出一丝微妙情绪。
  龙椅左下方，九千岁姚昂端坐交椅之上，百无聊赖地盘着核桃。
  殿下，中立党眼神乱飞，快要笑疯了。
  类似的情景早已上演过许多次，偏生他们百看不厌，每日天未亮便赶来上朝，全靠金銮殿上的闹剧愉悦心情。
  众官员争吵许久，直至建安帝一声“诸位爱卿”，吵闹声戛然而止，皆俯首行礼。
  “陛下。”
  建安帝一清嗓子，笑道：“就在昨日，琼州府传来急奏。”
  众人精神一振，竖起耳朵。
  快让我听听，琼州府又出了什么事儿？
  “八月里，琼州府突发天花......”
  吸气声此起彼伏。
  “竟又闹疫情了？”
  “不知文定侯现况如何。”
  六位郡王心下窃喜，这次总不会再有海神显灵，赐下仙药了吧？
  “幸而海神显灵，再度赐下仙药，再有谢爱卿发现得早，及时控制天花向外传染，仅八日便解决了天花，令数千人痊愈。”
  “此外，海神还降下灵雨，令琼州府百姓脱胎换骨，体内百病全消。”
  诚郡王面皮抽动，竟又是海神？
  百官窃窃低语。
  “不愧是真龙后嗣，放眼满朝文武，也仅有这么一位，能得上苍如此厚爱。”
  “谁说不是呢，连九天之上的神仙都认可这位，看来......”
  六位郡王心梗得厉害，建安帝转动玉扳指的频率快了两分。
  诚郡王深呼吸，莫慌莫气，神仙赐药又如何，他还有范家，哪怕谢峥有神相护，照样有去无......
  “除了天花一事，琼州范氏勾结山匪，意欲刺杀谢爱卿，被谢爱卿反将一军，全族抄家入狱，还顺藤摸瓜查清了几位曾在琼州府任职的官员死因。”
  百官惊呼。
  “这范氏好大的胆子，竟敢行刺朝廷命官！”
  “文定侯手段雷霆，真乃吾辈之楷模！”
  “可惜了那几位大人，惨死奸人之手。”
  “好在文定侯已为其讨回公道，他们九泉之下也能安息了。”
  不同于百官的震惊与欣慰，诚郡王只觉一道惊雷当头劈下，劈得他外焦里嫩，脑中、耳畔嗡鸣不止。