第5章
【叮！宿主完成两次有效伪装！奖励累计中，副本结束后统一结算。】
【叮！检测到宿主在玩家中的声望值正在上升。当前声望：63/1000。声望达到1000时，将解锁特殊称号“深不可测的男人”。】
封染墨：这个称号谁爱要谁要。
他还没来得及在心里吐槽完，就感觉到了一道熟悉的视线。
苍明。
他还在那个位置，靠着旗杆，抱着手臂，眼睛一眨不眨地看着封染墨。
但这次他的眼神和之前不太一样了。
不再是纯粹的好奇或者警惕，而是多了一种封染墨完全看不懂的东西。
那种东西很沉，很重，像一块石头压在胸口上，让人喘不过气来。
封染墨移开了视线。
不是因为他不想看苍明，而是因为他发现自己看不懂苍明的表情。
而这种“看不懂”让他感到不安。
他在职场五年，练就了一身察言观色的本事。
老板的一个眼神、同事的一个微表情，他都能读出七八分含义。
但苍明的表情他读不懂。
不是因为苍明没有表情，恰恰相反，苍明的表情太丰富了。
丰富到每一种情绪都在同一时间涌上来，互相交织、互相冲突，最终变成了一团无法解析的乱码。
这很不正常。
因为原著中的苍明是一个几乎没有表情的人。
他的脸上永远只有两种状态：面无表情和面带杀意。
作者在三百多章的篇幅里，几乎没有描写过苍明的其他表情。
但现在的苍明，正在用一张本不该有表情的脸，做出无数种封染墨从未在任何地方见过的表情。
封染墨不知道这意味着什么。
但他知道，这意味着危险。
操场上的气氛在“等”的共识下变得安静而紧绷。
没有人说话，没有人移动，所有人都在黑暗中警惕地注视着四周。
时间一分一秒地过去。
封染墨不知道过了多久——可能是半个小时，也可能是一个小时。
他的手机早就没电了，这个世界里也没有手表。
不，有一个钟。
钟楼。
封染墨抬起头，看向操场北侧的钟楼。
那座钟楼是赤色学院最高的建筑，灰白色的砖石结构，顶部有一个巨大的四面钟。
在黑暗中，那个钟面的轮廓几乎看不清。
但封染墨注意到一件事——钟面上的指针在动。
不是正常地走动，而是以一种诡异的方式在转动：
时针顺时针，分针逆时针，秒针则像是一个失控的陀螺，疯狂地旋转着，速度快到几乎产生了残影。
封染墨盯着那个钟面看了几秒，突然意识到一个问题。
在尸体鸟袭击之前，他看过一眼钟楼——那是他刚进入副本时，下意识观察周围环境时做的。
那时候钟面上的指针是静止的。
也就是说，钟是在尸体鸟撤退之后才开始动的。
而这个时间点，恰好也是他开始觉得“天黑得很快”的时候。
封染墨的脑子里闪过一个念头——也许不是天黑得快，而是时间本身出了问题。
如果时针顺时针转动、分针逆时针转动，那么时间就不是在正常地流逝，而是在以一种扭曲的方式被拉扯、被折叠、被撕裂。
这也许就是赤色学院的核心机制之一。
但他不能直接说出来。
一个“深不可测的强者”不会像个新手一样兴奋地分享自己的发现。
他只能等，等别人也注意到钟楼的问题，然后在适当的时机，用适当的方式“引导”他们。
问题是，什么时候是适当的时机？
封染墨正想着，耳边突然响起了一个声音。
“你在看钟楼。”
苍明不知什么时候走到了他身边，声音低得只有两个人能听见。
封染墨的身体本能地僵了一下，但很快恢复了正常。
他转过头，看向苍明。
苍明离他很近，近到他能看清苍明睫毛的弧度，能闻到他身上淡淡的血腥味和另一种说不清道不明的气味——
像冬天的松木，被雪覆盖的那种。
“你也看到了。”
这是他今天对苍明说的第二句话，也是字数最多的一句。
苍明的眼睛微微亮了一下，像某种夜行动物在黑暗中反射光线的瞳孔。
那种光亮让封染墨想起了猫——一种你永远不知道它在想什么的生物。
“时针顺时针，分针逆时针，秒针无规则旋转。”
苍明一样一样地说出来，声音平稳得像背书。
“这种运动方式不符合任何已知的时间模型。除非——”
他顿住了，看着封染墨，似乎在等封染墨接话。
封染墨没有接。
因为他不知道“除非”后面应该接什么。
他的物理学知识仅限于高中水平，时间模型这种东西对他来说完全是天书。
苍明等了五秒，见封染墨没有要说话的意思，嘴角又动了动。
那又是那种几乎看不出来的笑。
“除非这个副本里的时间不是线性流动的。”
苍明自己把话接了下去。
“时针顺时针代表正向流逝，分针逆时针代表逆向回溯，秒针无规则旋转代表随机跳跃。
三种时间模式同时存在，互相叠加，互相干扰。
这就是为什么天黑得这么快——不是时间被压缩了，而是不同的时间流速在互相抵消，导致我们对时间的感知出现了偏差。”
封染墨听懂了，但又没完全听懂。
但这不是重点。
重点是，苍明刚才说的那一大段分析，在原著中是他进入赤色学院的第二天晚上才发现的。
而现在，他在第一天晚上就发现了。
因为他注意到了封染墨在看钟楼。
封染墨的心脏跳得有点快。
他突然意识到，自己的存在正在改变苍明的行为轨迹。
原著中的苍明是一个独行侠，他的所有发现都是靠自己一个人完成的，他不需要也不屑于和别人交流。
但现在的苍明，因为一直在观察封染墨，因为想要和封染墨说话，所以在更早的时间点注意到了更多的东西，做出了更快的分析。
这不是什么好事。
因为这意味着原著的时间线已经不可靠了。
他不能再依赖自己对原著的记忆来预测接下来的发展，因为苍明——这个世界的命运中心——已经偏离了他原本的轨道。
封染墨感到了真切的恐惧。
不是对鬼怪的恐惧，不是对死亡的恐惧，而是对一个更根本的问题的恐惧：
如果他知道的一切都不再可靠，那他还有什么？
他什么都没有。
他只是一个真实战力e级的普通人，披着一身s+级的皮，在一群如狼似虎的无限流玩家中间假装自己是神。
一旦这层皮被揭下来，他会死得比任何人都快。
“你在想什么？”
苍明的声音打断了他的思绪。
封染墨抬起眼睛，看着苍明。
苍明的表情变了。
那种淡淡的、几乎看不出来的笑消失了，取而代之的是一种封染墨从未在任何人脸上见过的表情——
担忧。
不是普通的担忧，而是一种近乎痛苦的、撕心裂肺的担忧。
就好像苍明不是在问“你在想什么”，而是在问“你是不是又想死了”。
封染墨完全不知道苍明为什么会露出这种表情。
但他知道，他必须说点什么来打消苍明的“担忧”。
“没什么。”封染墨说，语气平淡。
“只是在想，这个钟楼的构造很有意思。”
苍明沉默了。
他看着封染墨的眼睛，那双银灰色的、没有任何温度的眼睛。
他听见了封染墨说的话——“没什么”，“只是在想钟楼的构造”。
但他一个字都不信。
没有人会在看钟楼的时候露出那种表情。
封染墨刚才看钟楼的时候，苍明一直在看他的侧脸。
他看见封染墨的眉头微微蹙了一下，嘴唇抿得更紧了一些，瞳孔的光泽暗淡了一瞬。
所有这些变化都发生在不到一秒的时间内，快得像一个眨眼。
但苍明看见了。
那不是一个人在观察建筑物时会有的表情。
那是一个人在凝视深渊时会有的表情。
封染墨看钟楼的时候，不是在看钟楼本身，而是在看钟楼所代表的某种东西——
可能是死亡，可能是终结，可能是他一直在寻找的那个答案。
苍明的手不自觉地攥紧了。
他想起了一些事情。
一些他自己都不愿意回想的事情。
他想起自己曾经也有过这样的时刻——站在某个高处，看着某个方向，心里只有一个念头：