第48章
管事见状, 吓得手一抖, 不顾看身旁那位护卫的脸色, 忙道：“误会, 都是误会！小的们怎敢耽误诸位将军查案。我们这位护卫大哥性子有些鲁莽, 说话不中听, 但万万不敢有妨碍公务的意思, 咱们侯爷更是向来深明大义，决不至于包庇贼匪，诸位将军莫跟咱们计较, 快快请进。”战战兢兢将大门打开，请蔺效等人入内。
蔺效淡淡看一眼那位脸色发黑的护卫统领，负手跨过门槛, 站于院中, 迅速环视一圈，“搜——”。
一众护卫立时无声四散开去, 直奔各个院落。
管事在一旁惴惴不安地立了一会, 上前强笑道：“世子, 并非小的有意阻拦您捉拿犯人, 但眼下侯爷不在府中, 我们家小姐又素来胆小柔弱，能不能请世子先搜查别处, 等侯爷回府之后再搜查内院？”
蔺效对他的话置若罔闻，常嵘瞥一眼蔺效的脸色, 暗暗叹气, 小道姑无故失踪，世子脸上虽不显，心里不知怎么个煎熬法呢，这管事竟还不知死活地讨教还价。
正要开口说话，垂花门处忽然传来一阵喧嚷，一群仆妇手持灯笼，拥着一位极清丽娇弱的小姐出来了。
秦媛似乎浓睡刚醒，眸子仍带着几分怔忪，见了蔺效等人，猝然一惊，睡意退了个一干二净。
“这、这是要做什么？”秦媛声音忍不住地发颤，惧怕地紧抓住身旁乳娘的手。
蔺效视她如无物，手搭在腰间剑上，从秦媛身旁走过，吩咐常嵘：“细搜内院。”
“住手！”身后忽传来一声厉喝。
诸人听得这声音，往后一看，就见秦征满脸怒容地大步行来。
秦媛仿佛瞬间有了主心骨，含着哭意跑向秦征：“阿爹——”
秦征一把将秦媛揽在怀里，抚着她的发顶低声安慰几句，须臾，冷冷抬头看向蔺效道：“不知世子深夜带人闯入我府中所为何事？”
蔺效目光冰冷地看着秦征，淡淡道：“我这段时日一直在追捕的朝中要犯潜入了靖海侯府，为免该犯就此逃脱，不得不上门搜检。”
很是冠冕堂皇的理由，更何况对方显然有意以势压人，秦征面色变了几变，好一会，方阴着脸咬牙道：“世子自管捉拿你的犯人，只是小女历来怯弱，见不得这样的场面，我须得带她回避一二，你们自管搜检。”
也不等蔺效答话，冷着脸带着秦媛往一旁而去，看样子似乎是去花厅。
常嵘等人再无顾忌，长驱直入，直奔后院等处。
半个时辰过去。
“世子，各处角落都搜了，没见到瞿小姐的踪迹。”常嵘领着人低声复命，脸色异常难看。
蔺效似乎并不意外，冷声道：“守好前门及几处偏门，今夜不得放任何人出入。”
又问：“魏波去了这许久，为何还未找到清虚子？”
常嵘正要答话，魏波领着清虚子和阿寒匆匆进来了，“世子，两位道长来了。”
清虚子仿佛一下子老了许多岁似的，脸色晦暗至极，进来后含着戾气四处张望一番，随后大步朝蔺效走来，急声问：“阿瑶是在此处失踪的？”
他眼下没功夫追究蔺效为何会第一时间知道沁瑶出了意外，只想尽快找到沁瑶，好确认她安然无恙。
阿寒紧跟在清虚子身后，眼圈红红，像是哭过。
蔺效将二人神情看在眼里，脸上的冷淡之意顿时柔和了许多，迎上前道：“道长，阿寒师兄，眼下阿瑶已失踪一个时辰，你们可知道沁瑶为何会深夜来此处巡视？可是为了平康坊那几桩案子？”
阿寒大力点头，犹带着鼻音道：“阿瑶前几日出门赴了一趟宴，回来便怀疑那案子的凶手住在双燕巷附近，每次巡夜，总会到这附近转一转。”
清虚子阴着脸打量府中景象，道：“阿瑶行事素来有章程，断不会无缘无故来此处查探。”
略一沉吟，吩咐阿寒：“拿罗盘出来我看。”
阿寒依言行事，从怀中掏出一样物事，蔺效见是一块巴掌大小的圆形罗盘，上面烙印着些道家符箓，当中一枚细细铁针，纹丝不动。
清虚子拿了罗盘在手，四处试探一番，脸上露出困惑的表情，道：“咦，那邪物竟不在此处。莫非还有别的藏身之地？”
蔺效脸色微变，略一沉吟，对魏波道：“靖海侯府旁还有一处荒废的宅子，你们速带人前去察看，若有发现，立即回来禀复。”
清虚子忙出声制止：“世子，此案因涉及一桩极阴邪的’返阳’术，幕后的邪灵非同小可，你有赤霄护体，自然另当别论，但他们全无灵力，若不小心撞见那邪物，恐怕难逃一死，还是慎重为妙。”
蔺效的心沉沉地往下坠，原有的冷静自持隐隐有土崩瓦解之势，清虚子道术精深，寻常妖物根本不放在眼里，既然他都认为此案邪物非同一般，沁瑶岂非是凶多吉少？
刚要说话，夜空忽划中一声哨子般的锐响，随即“嗖——”地一声，绽放出姹紫嫣红的万点烟花。
蔺效等人齐齐抬头往上看去。
阿寒先是一怔，随即狂喜道：“是阿瑶！是阿瑶在示警！”
秦征似乎也听到了声响，从花厅中出来，面色变幻莫测，阴沉沉地看着夜空，半晌无语。
烟花释放的地点近在咫尺，似乎就在靖海侯府旁的那所荒宅。
阿寒急声对清虚子和蔺效道：“阿瑶走的时候跟我约好了，若发现不对，立刻给我放烟火示警。师父，世子，快，咱们快去找阿瑶！”
蔺效一凛，看一眼秦征，开口对魏波等人道：“留下一半人马看守此处，莫让任何人出入，剩下的人跟我来。”
一行人很快到了荒宅，进得门后，常嵘等人点亮火把，将诺大一个花园照得雪亮。
可园中却空无一人。
常嵘等人迅速找寻一圈，一处角落都没落下，确实没有沁瑶的踪影。
蔺效满腔的希翼瞬间被击个粉碎，怔立在原地，脸上头一回浮现迷茫的神情，沁瑶方才分明在此处释放烟火求救，不过一转眼的功夫，她人究竟去了何处？
阿寒急得团团转：“会不会阿瑶被那邪物给掳走了？”
清虚子紧紧皱着眉：“若方才有邪物在此处出没，罗盘怎么都会示警，断不会像现在这般毫无动静。”
两人说时同时一瞥罗盘，指针确实依旧静悄悄地不动。
最初的迷惑过后，蔺效迅速冷静下来，这宅子虽空荡，却并不顶大，除了几株古木，并无能藏人之处，方才沁瑶示警后，他和清虚子等人并未延宕，几乎是立刻就赶到了此处。就算沁瑶释放烟火后随即便离开荒宅，在这么短的时间内，顶多跑到宅子外的双燕巷，而眼下巷里巷外已有澜王府护卫把守，若沁瑶在巷中出现，他们必定会第一时间发现，随即向他禀报。
也就是说，沁瑶此刻还在荒宅里。
但为何就是找不到她呢？
他眼睛看着一览无余的花园，脑子里隐隐浮现一个可能，四下察看一番，忽然蹲下身子，往地上看去。
常嵘等人见状，不解道：“世子，你掉了什么东西吗？”
蔺效用剑柄游移着击打脚下地面，头也不抬道：“你们速速找寻一下这园子里可有地道之类的机关。”
清虚子恍然大悟，拉着阿寒一起，也忙蹲下身子用拂尘柄找寻起来。
过不一会，一名护卫忽在一株参天古树下出声唤道：“世子，此处土壤松动，似乎底下有暗道。”
蔺效忙起身上前，用剑柄拨了拨那处地面，果见一处土壤与别处颜色有些不同，表面的浮土看着很薄，似乎方才有人特意拨弄过。
蔺效沿着那块浮土边缘四处摸索一阵，忽然用手固住一块薄板似的东西，往上一提，边见底下露出一个深不见底的地道。
地道虽然幽深，难得扑面而来的气息还算新鲜，并不陈腐。地道边缘光滑，墙上甚至还有供人拾阶而下的墙梯，很显然，这地道并非久不见天日，而是经常有人在此出入。
里面漆黑一片，看不清就里，
蔺效刚要令人掌灯，腰间的赤霄忽然轻轻一震，发出几声几不可闻的嗡鸣声，而阿寒怀中的罗盘仿佛与赤霄应和似的，指针缓缓转动起来。
蔺效迅速跟清虚子对了一眼，再不犹豫，道：“阿瑶多半在地道，我这就下去找她。”
常嵘忙要出声拦阻，蔺效冷声道：“在此处候着，休要多言。”
说毕，把身上的雪青色斓袍下摆系在腰间，持了剑，顺着墙梯下到地道。
清虚子目光复杂地看着蔺效的身影消失在地道内，默然片刻，也随后下了地道。
阿寒紧随其后。
蔺效顺着墙梯往下行了半柱□□夫，方下到地道中，原以为地道逼仄，需得弯腰前行，没想到这地道竟有一人多高，甚是宽敞。
蔺效在墙上摸索了一番，见并无其他岔路，只有前方一条道路。通往不知什么地界，只好顺着这条路继续往前走。
刚走两步，眼前似乎渐渐有了些许光亮，且越往前走越是明朗，似乎不远处就有照明的物事。
蔺效缓缓而行，边走边留意身旁的动静，谨防生变。
过了一会，忽见前方离他几步之遥出现一处转角处，地上靠墙防着一截蜡烛，投射在墙上，落下个歪斜的影子，地道中的光亮就是从这截蜡烛发出来。
蔺效脚步一顿，戒备地拔出剑身。刚准备敛声屏息朝那蜡烛处走，猝然见一个娇小的身影从右前方转角处出来，两人同时一怔，那人面庞隐在昏暗的烛影里，但身形甚是熟悉。
蔺效心剧烈地跳动起来，便听那人压低嗓门道：“咦，世子，怎会是你？”
蔺效听到这天籁般的声音，心神皆荡，来不及松一口气，那蜡烛芯却忽然发出细微的“瓷——”的一声，熄灭了。
黑暗中，一双柔软的小手捂住他的嘴，轻声道：“世子，先别出声，此处接近地道出口了，外面有大邪物。”